Green river and misty mountains (Location: Qingyuan, China)

Koska valmiita paivaretkia ei loytynyt paatan nostaa vaikeustasoa ja lahtea omatoimisesti laheiseen provinssiin. Lonely Planetissa on kohtuullisen hyvat ohjeet taman paivan retkesta ja valmistaudun kopioimalla kaikki paikannimet Kiinaksi ruutuvihkooni.

Ohjelmassani on lahtea jokiristeilylle katsomaan Feilain ja Feixian temppeleita n. 100 km paassa Guanzhousta. Paikan pitaisi tarjota hienoja postikorttimaisemia vuorten valissa kiemurtelevasta vihreasta joesta, saapa nahda mita on luvassa...

Ensimmainen vaihe on ajaa bussilla Qingyanin kaupunkiin, se osoittautuu helpoksi hommaksi silla busseja kulkee tauotta ja lipun saa nayttamalla kaupungin nimea kiinaksi kirjoitettuna. Qingyanin bussiasemalta pitaa ottaa taksi jotta paasee kaupungin laitamilla olevaan 'satamaan', josta jokilaivat lahtevat. Sekin onnistuu kiinankielista tekstia vilauttamalla, mittaria ei tosin suostuta kayttamaan joten koyhdyn 30 yuania. Perilla odottaa sekalainen vakijoukko kiinalaisia ja muutama kioskin kaltainen hokkeli. Osa porukasta on ilmeisesti venekuskeja, jotka yrittavat kiinaksi saada minua vuokraamaan kokonaisen veneen koko paivaksi (400 yuania). Yritan selittaa haluavani liittya johonkin ryhmaan - onneksi paikalle tulee joku kiinalainen porukka ja tuppaudun puolivakisin mukaan. Hinta jaa tosin epaselvaksi.

Laiva on ruosteinen ja aanekas purkki jonka kannella on muutama poyta, joissa alkaa pian lahdon jalkeen vimmainen mahjongin peluu - tosin kyseessa on joku muu variaatio pelista kuin se perinteinen pelinappuloiden nostelu. Saannot jaavat epaselviksi. Ennen lahtoa on kuitenkin ohjelmassa lounaan hankinta - talla reissulla syodaan taatusti tuoretta ravintoa silla laivaan lastataan paikallisen kalastajan veneesta simpukoita, katkarapuja ja jotain paikallisia kaloja. Lisaksi mukaan otetaan kaksi (elavaa!) kanaa ja vihanneksia. Kyydin hinnaksi tulee muuten 100 yuania.

Matka kaynnistyy naiden saatojen jalkeen ja eteen avautuu hienot jokimaisemat. Vihrea joki mutkittelee halki vuorien ja rannoilla on jonkun verran asutusta, siella taalla nakyy temppeleita... Kiinalaiset keskittyvat pelaamiseen, mina maisemien katseluun. Vajaan tunnin kuluttua saavumme Feixian temppelin luo. Itse temppeli on korkealla vuoren huipulla - rannassa on vain joku pienempi rakennelma. Huipulle on matkaa noin 20 hikista minuuttia pitkin kivettya polkua lapi metsien. Perilla odottaa todella hammentava kummitustaloa muistuttava rakennelma - tunnelma on vahintaankin aavemainen vaikka kyseessa on kiinalainen temppeli.

Palaan laivalle jossa lounas alkaa olla valmiina. Poydat notkuvat ruuasta ja kiinalaiset tarjoilevat kaikkea. Kanat on jossain vaiheessa tapettu ja saan maistaa taatusti mureinta kanaa ikina - voittaa kylla suomalaisen broilerin mennen tullen... Pitkan lounastauon jalkeen kaannymme takaisin ja poikkeamme toisessa temppelissa joka sekin on mielenkiintoinen. Kiinalaiset kiinnostuvat minusta ja haluavat ottaa valokuvia jossa he poseeraavat eksoottisen vieraan kanssa. Kielitaitoa ei juuri loydy mutta yksi tytto puhuu hieman englantia.

Palaamme lahtopisteeseen iltapaivalla. Saan joltakin paikalliselta kyydin bussiasemalle ja otan bussin takaisin kohti Guangzhouta. Kokonaisuutena erittain onnistunut retki ja sain monta hienoa kuvaa. Kummallista miten yksi hyva paiva reissatessa saa unohtamaan edellisten paivien huonot fiilikset varsin nopeasti!

More Guangzhou sightseeing (Location: Guangzhou, China)

The morning in the hotel starts in an interesting way... I wake up early (before 8) - shortly after that I start getting phone calls. First someone wants to book a ticket to Shanghai (both in English and in Chinese!) - don't have a clue about what that was all about. After that I get a wakeup call from the reception where they ask me whether I'm going to the fair! As a result of this disturbances I'm so pissed of that I just pack my things and check out immediately - to make things worse it is still raining...

Paatan suunnata LP:n suosittelemalle alueelle kaupungin toisessa paassa - nyt kun olen kartalla niin sinne paasee helposti metrolla. Otan jonkun random bussin paastakseni ensimmaiselle asemalle, se menee onneksi oikeaan suuntaan ja noin puolen tunnin kuluttua olen haluamassani paikassa - erittain rauhalliseksi osoittautuvalla pienella saarella kaupunkia halkovan joen keskella. Suuntaan saarella olevaan hostelliin, jossa pitaisi olla kaupungin halvin majoitus. Nain ei kuitenkaan ole silla yhden hengen huoneesta kiskotaan 350 yuania - respassa myonnetaan tosin avoimesti etta messujen vuoksi hinnat on reilusti tuplattu! Eli taas kunnon kiinalaista vedatysta pahimmillaan... Paatan kuitenkin jaada ja maksaa reissun kalleimman majoituksen, paikka tosin on lahempana hotellitasoa. Bonuksena myos ilmainen Internet 'loungessa'.

Kaytan loppupaivan kaupungin nahtavyyksien tutkimiseen ja yritan loytaa matkatoimiston, joka tekisi paivaretkia Guangzhoun ymparistoon. Tama osoittautuu mahdottomaksi - tarjontaa on paljon mutta kaikki suunnattu kiinalaisille. Taas kerran kielimuuri estaa mielekkaan keskustelun ja kaupanteon - kaytyani useammassa toimistossa paatan jattaa homman valiin. Tsekkaan paikallisen puiston ja vieressa olevan hautamausoleumin - ei mitaan erityisen ainutlaatuista. Guangzhou-fiilikset ovat edelleenkin aika matalalla...

Back to mainland China (Location: Guangzhou, China)

After two nights in Macau I decided to move back to mainland China. Guangzhou is just some 150 km away and there are buses every 15 minutes so getting there is easy. Again you need to go through immigration that takes some time though. I was not expecting much from Guanzhou but was more interested in the sights in the area though... And yes, this busy city proved out to be one of the less enjoyable destinations during this journey.

Guangzhou osoittautui todella tympeaksi paikaksi. Kyseessa on taas yksi kiinalainen miljoonakaupunki jonka liikenne on sielta pahemmasta paasta. Bussi pysahtyy jonkun loistohotellin eteen jossa 'Frankiksi' itsensa esitteleva heppu alkaa tyrkyttamaan hotelleja. Kaupungissa on ilmeisesti jotkut messut meneillaan ja hotellien kysynta on huipussaan. Tyyppi vaikuttaa kohtuullisen luotettavalta ja han tarjoaa jotain 'parin korttelin' paassa olevaa business-hotellia 250 yuanilla. Paatan tsekata kyseisen paikan koska ajatukseni oli jaada johonkin lahiymparistoon. Ikava kylla pari korttelia osoittautuukin pariksi kilometriksi taksilla - hotelli loytyy vihdoin jostakin ghetosta meluisan expresswayn alta! Paikka on sinansa ihan siisti ja Frank vakuuttaa metron olevan viiden minuutin matkan paassa. Hinta on tosin noussut 10 yuania (kuulemma 'tipit') ja pitaisi maksaa kaksi paivaa etukateen. Kieltaydyn kummastakin ja maksan hieman vastahankoisesti yhdesta yosta - homma alkaa haisemaan sen verran pahasti. Lopuksi Frank kehtaa viela pyytaa taksirahaa takaisin! Kieltaydyn tastakin ja aija haipyy.

Hotellissa ei tietenkaan puhuta juurikaan englantia ja metroaseman hakemiseen ei siis saa mitaan apuja. Kavelen 15 minuuttia loytamatta sita, palaan hotellille ja yritan edelleen kysya neuvoja, tuloksetta. Paastakseni johonkin otan taksin rautatieasemalle, josta haeskelen pitkan aikaa edes kaupungin karttaa. Metroasemakin muuten loytyi - se olikin 5 minuutin AUTOmatkan paassa hotellista! Lisaksi yritan loytaa nettiyhteytta, sekin osoittautuu toivottomaksi tehtavaksi. Kun ilta pimenee ja alkaa viela satamaan on aika palata hotellille. Ainoa vaihtoehto on taksi - niiden saaminen on kohtuullisen hankalaa ja ainakin viisi ensimmaista kieltaytyvat kyydista koska eivat tieda missa hotelli on (vaikka respan antamassa kortissa on osoite myos kiinaksi)! Hermoni alkaa kiristymaan ja kiroan Frankin johonkin missa ei paiva paista... Lopulta loytyy kuski joka suostuu tuplahintaan heittamaan minut hotelille - siella huomaan etta avainkorttini ei edelleenkaan toimi. Menen nukkumaan erittain vittuuntuneena koko kaupunkiin. Ja Kiina-angstit sen kuin lisaantyvat...

Money talks (Location: Macau, China)

After Beijing I decided to head for Macau for several reasons: 1) it should be warmer there 2) the place has interesting history and strange culture with lot of Portuguese influence 3) there should even be decent beaches there 4) the casino scene sounds interesting 5) there are other interesting destinations in mainland China nearby. Not all of these things proved to be true though...

Paiva alkoi metromatkalla Pekingin uusitulle lentokentalle - homma sujui vauhdikkaasti. Minulla oli buukattuna Air Macaun lento, jossa oli ehka 20 ihmista (kyseessa joku 100+ paikkainen Airbus!) - en edelleenkaan tajua miten hotelli pyysi aluksi n. 400 euroa tasta matkasta - ei pitaisi olla ainakaan pulaa economy-luokan paikoista...

Macaun lentokentta on pieni ja vakea on vahan. Mielenkiintoista kylla saarella tehdaan immigration ihan vastaavasti kuin itsenaiseen valtioon saavuttaessa - lisaksi paikassa on oma rahansa eli pataca (suomalaisittain tietenkin 'patakka' kolmella aeae:lla). Virallisiana kielina ovat kiina ja portugali - on erittain hammentavaa nahda katukyltit myos portugaliksi. Vaki nayttaa kuitenkin lahinna kiinalaisilta - etelaeurooppalaista verta ei juurikaan havaitse, tosin joitakin 'ristiverisia' nakyy harvakseen.

Ensivaikutelma Macausta on nuhjuinen, useimmat keskustan talot ovat nahneet parhaat paivansa. Joukossa on kuitenkin Portugalin ajoilta periytyvia historiallisia rakennuksia jotka ovat ihan miellyttavan nakoisia. Keskusta on aika ruuhkainen kapeiden katujen labyrintti, joukossa onneksi muutama kavelykatukin. Odotin kuitenkin hieman vaikuttavampaa paikkaa. Saari on hyvin pieni ja busseilla paasee joka kolkkaan. Kayn tsekkaamassa paikalliset rannat saaren etelaosassa. Ne osoittautuvat todella kehnoiksi - varsinkin toinen, jossa mustaa hiekkaa on yritetty 'blondata' - lopputuloksena paskanruskeaa mutavellia vihreassa vedessa. Merivesi tosiaan muistuttaa jostain syysta variltaan Kolera-allasta, eipa juuri tee mieli uiskennella...

Suurin syy Macaulle tuloon on kuitenkin paikallinen kasino-scene, joka tuntuu olevan kovassa nosteessa. Saarella on ainakin parikymmenta Las Vegas-tyyppista kasinohotellia, jotka erottuvat taatusti katukuvassa. Grand Lisboan valtava rakennus hallitsee katukuvaa ja vastaavia mohkaleita loytyy lisaa ympari saarta. Kyseinen scenehan on pakko kayda testaamassa illemmalla. Kierran muutaman paikan - alkaen vanhasta 70-luvun henkisesta Lisboasta, sen jalkeen uusi Grand Lisboa ja pari muuta. Kasinoille voi kavella sisaan kuka tahansa ilman sen suurempia muodollisuuksia tai paasymaksuja. Kaikki paikat ovat aika lailla taynna kiinalaisia ja metelia seka tupakansavua riittaa... Pelitarjonta hieman yllattaa - ehdottomasti suosituin peli on itselleni tuntematon baccarat, lisaksi pelataan paljon noppapeleja. Ruletti ei ole kovin suosittu ja pokeria ei juurikaan ole (paitsi kummalliselta vaikuttava 'progressive poker'). Black Jackia nakee jonkun verran.

Poydissa on aina minimipanokset ja ne eivat ole ikava kylla koyhalle reissaajalle tarkoitettuja. Baccarat alkaa 30 eurosta, Black Jack 20 eurosta jne... Tyypillinen aloituspanos pelimerkkeja vaihdettaessa nayttaa olevan 100-1000 euroa - ihmettelen vaan mista kiinalaiset saavat nama rahat! Varsinkin baccarat-poydissa tunteet kuumenevat usein, pelin saannot eivat tosin avaudu minulle. Pelaan kymmenisen euroa paikallisiin yksikatisiin, suuri voitto jaa odottamaan itseaan. Hengailen jonkun aikaa pimenevassa yossa - ihmiset loistavat poissaolollaan ja kaduilla on todella hiljaista. Ilmeisesti meininki on kovempaa viikonloppuisin? Siella taalla on pienia baareja joissa on hiirenhiljaista - mistaan ei kuulu edes musiikkia. Kasinot sen sijaan ovat kohtuullisen taynna vakea.

Todella hammentava paikka siis - nahtavyydet on kayty paivassa mutta jos rahaa loytyy kasinoista ja lukuisista huvipuistoista tms keksii kylla tekemista pidemmaksikin aikaa...

Summer is in the air! (Location: Beijing, China)

I made a visit to the famous Summer Palace of Beijing - it is definitely one of the more interesting sights in the town. Again the pictures should speak for themselves... It would be a really tranquil place if it wasn't so full of people - as you might guess it was more than packed with Chinese tour groups... The area is huge and you can easily spend a full day there - actually you need a couple of hours to get to the more remote spots. So what's there then? A partly artificial lake, loads of temples, gardens and anything you would associate with traditional China! And again this is one of the huge sights when it comes to area. Getting there takes almost an hour as the place is outside city center.

Paivan toinen suurempi projekti oli lentolipun ostaminen. Pekingin tungos on alkanut tympimaan ja kun ilmakin on aika epavakaista paatan suunnata Etela-Kiinaan jossa pitaisi olla hieman lampimampaa... Matkaa on kuitenkin jotain 2000km ja vaihtoehtoina olisi 24h junamatka tai lentaminen. Paatan selvittaa lentojen hinnat - junamatka nayttaa maksavan n. 50e / 1000km. Kiinassa ei varsinaisesti ole halpislentoyhtioita vaikka tarjontaa sinansa on paljon. ctrip.com-niminen palvelu tarjoaa parhaat hinnat mutta buukkaaminen vaatisi skannatun luottokortin kuvan lahettamista mailitse! Ei jarin turvallista joten jatan nettipalvelun kautta varaamisen valiin. Kysyn lentoja hotellin respasta, josta parin soiton jalkeen loytyisi sama lento kaksinkertaiseen hintaan! Pyydan heita kysymaan Ctripin puhelinpalvelusta ja kumma kylla sielta loytyy samainen lento puolet halvemmalla! Homma toimii siten etta joku lahetti tulee tuomaan lipun minulle sovittuna ajankohtana ja maksu kateisella. Todellista ebusinesta siis... Joka tapauksessa heppu tulee sovittuna ajankohtana ja lippukin on se mita pyysin! Eli huomenna matka jatkuu.

Bird's Nest (Location: Beijing, China)

This was so cool that it deserves an own entry with pics. I decided to make an evening visit to the site of the 2008 olympics and I must say that the buildings (Bird's Nest and Water Cube) look really impressive when it is dark and the lighting is on. Just love that futuristic high-tech feeling of that site!

Olympics seem to be a big thing still in Beijing - you see the logos everywhere and many of the streets have the olympic rings painted on them!

Scams and some frustration (Location: Beijing, China)

Kuten edellisista teksteista ehka paistaa lapi en ole viela suoranaisesti ihastunut Kiinaan, ainakaan Xianin ja Pekingin perusteella. Maassa on kieltamatta todella kiehtovia nahtavyyksia mutta valtava koko, etaisyydet ja ennen kaikkea ihmiset tekevat siita vaikeasti lahestyttavan.

En ole saanut kovinkaan positiivista kuvaa kiinalaisista - suurimpana syyna tietenkin kielimuuri. Mutta muutkin asiat hairitsevat - ylipaataan se, etta kiinalaisista tuntuu puuttuvan ne piirteet joita muissa Aasian kansoissa viehattavat. Eli kohteliaisuus, positiivinen elamanasenne ja se kuuluisa aasialainen hymy. Kiinalaiset sen sijaan tuovat monessa (negatiivisessa) asiassa mieleen venalaiset ja jossain maarin arabit... Kiinalaiset huutavat jatkuvasti. Kiinalaiset tonivat, etuilevat ja tukkivat tien vahan valia - anteeksipyyntoja ei juurikaan kuule. Kiinalaiset kaupustelijat ovat vahintaakin aggressiivisia ja yrittivat vedattaa hinnoissa sumeilematta. Syyna naihin havaintoihin voi olla tietenkin yhteisen kielen puute ja tapaamani suurkaupunkien kyyniset asukit mutta joka tapauksessa en ainakaan viela ole loytanyt montaakaan yhta lailla positiivista ja kohteliasta tyyppia kuin esim. Indonesiassa (puhumattakaan Myanmarista)... Lahes jokainen taksikuski on yrittanyt vedattaa huolimatta mittaripakosta ja useimmissa tekemissani ostoksissa on alkuperainen hinta ollut 5-10 kertaa tinkimisen jalkeinen summa....

Pahin esimerkki vedatyksista oli riksakuski, jonka kyytiin erehdyin kun olin etsimassa 'maanalaista kaupunkia', jossa pitaisi paasta ihmettelemaan Maon kaivattamia tunneleita. Kyseinen paikka sijaitsi yhdella Pekingin lukuisista kapeista kujista ja en vaan onnistunut loytamaan perille joten pyysin paikalle osunutta ukkelia heittamaan minut sinne - arvelin matkaa olevan alle puoli kilometria. Kysyin hintaa ja ukko nosti kolme sormea - oletin etta kyseessa on 3 yuania (0,30e) joka kuullosti reilulta hinnalta. Aija lahti kuitenkin tekemaan jotain kiertoajelua paikallisilla kujilla eli 'hutongeilla' ja kymmenen minuutin kiertelyn jalkeen kaskin hanta ajamaan minut sinne mihin alun perin pyysin. Paikka loytyikin lahelta lahtopistetta mutta ovella oli lappu joka kertoi paikan olevan kokonaan suljettu - ilmeisesti aija tiesi taman ja yritti nyhtaa rahaa kiertoajelulla. Kaivoin kolme yuania taskusta kun ukko naytti englanninkielista lappua joka vaitti kyydin maksavan 300 yuania (30e)! Meinasin hermostua taysin mutta hillitsin itseni ja annoin ukkelille saalista 30 yuania ja haukuin hanet huijariksi. Oma mokani osittain - periaatteesta valtan riksakuskeja tms aina viimeiseen asti mutta tuli heikko hetki joka kostautui...

Kavin myos katsomassa pandoja Pekingin apaattisessa elaintarhassa - osa hakeista on kylla pahemman luokan elainraakkaysta. Paivan toinen vedatys oli erillinen 10 yuanin lippu pingviinien 'linnaan' - kyseessa oli valtava rakennelma tyhjaa taynna jonka yhdessa nurkassa oli muutama puolikuollut lintu. Mutta pandat olivat kylla hellyyttavia!

Kuten huomaatte blogiin on tullut taas kuvapaivityksia. Syyna tahan on muistikortin vaihto - nahtavasti kortinlukijani ei tue 4GB korttia, jolla taas on kaikki Myanmarin ja P-Korean kuvat. Pitanee polttaa ne DVD:lle etta saan niita blogiin...

Flying above the clouds (Location: Beijing, China)

Pekingin-visiittiin kuuluu tietenkin Kiinan muurilla tallustelu. Paatin varata kyseiselle visiitille koko sunnuntain ja helpoin tapa tahan olivat paikallisen turisti-infon organisoimat paivittaiset bussiretket joihin paasi mukaan kavelemalla aamulla lippuluukulle. Noin puolen tunnin odottelun jalkeen bussi oli taynna (kaikki kiinalaisia tietenkin - lukuunottamatta Heikki Kovalaisen nakoista jenkkia). Saa naytti synkalta ja olin huolestunut mahdollisesta sateesta. Sita ei itse asiassa tullut mutta saa aiheutti myohemmin ikavan yllatyksen...

Retken ensimmainen pysahdys ennen muuria oli 'Ming Tombs' eli ko. dynastian aikainen hautakammio. Se osoittautui aika turhaksi stopiksi, aika karu rakennelma verrattuna esim. Kuninkaiden Laakson tarjontaan. Sen jalkeen kaytiin viela syomassa reissun kehnointa kiinalaista ruokaa jossakin jade-tuotteisiin erikoistuneessa kompleksissa ennen kuin suunnattiin muurille. Bussiemanta puhui jatkuvasti kiinaa mikrofoniinsa, englanninkielinen kommunikaatio rajoittui ohjeisiin siita koska pitaa palata bussille.

Muuria oli tarkoitus ihmetella Badalingissa, joka lienee se kaikkein suosituin paikka tahan. Muuri on kuitenkin entisoity siella ja halusin nahda raunioiden sijaan lahempana alkuperaista olevan version. Vakea ja kaupustelijoita oli tietenkin paljon. Mutta perilla odotti erittain ikava yllatys - olimme kirjaimellisesti sumussa! Tama ei siis viittaa turistin kisakuntoon vaan erittain matalalla oleviin pilviin jotka tekivat nakyvyydesta lahes olemattoman. Eli mitaan maisemia ei paassyt juurikaan nakemaan kun nakyvyys oli noin 10 metria! Muuri kylla loytyi ja oli sinansa vaikuttava mutta taytyy sanoa etta kokemus jai jotenkin vaisuksi. Kavelin muuria pitkin varmaan pari tuntia - taytyy sanoa etta yllattavan hikista hommaa silla jotkut patkat olivat erittain jyrkkia. Ja koko ajan sai vaistella kiinalaisia, joilla tuntuu olevan venalaisten kaltainen pakkomielle kuvata toisiaan koko ajan. Pohdin paluumatkalla pitaisiko tehda pikavisiitti uudelleen jonain kauniimpana paivana - paikallisbusseilla voisi tehda vaikka tunnin visiitin jos silta tuntuu. Lisaksi tulisi tietenkin noin 70km matkan vaatimat 1,5h suuntaansa...

City that was forbidden and some other sights (Location: Beijing, China)

Kuten otsikko kertoo yksi kohteistani oli Kielletty Kaupunki, joka on valtava alue taynna historiallisia rakennuksia aivan kaupungin ytimessa. Vieressa avautuu surullisen kuuluisa Tiananmenin aukio jota ymparoivat lukuisat massiiviset rakennukset kuten mm. Maon 'Maoseloumi', jossa suuren johtajan ruumista voi kayda ihailemassa. Aukio oli launtaiaamuna aivan taynna kiinalaisia ja mausoleumiin naytti olevan satojen metrien jonot - jatin sen siis valiin.

Kiellettyyn kaupunkiin oli myos pitkat jonot, mutta paikan koko takasi sen etta ne etenivat nopeasti. Itse aluetta on vaikea kuvailla sanoin - muuten kuin toteamalla etta se on valtava ja antaa hyvan kasityksen kiinalaisesta arkkitehtuurista. Rakennuksia on lukematon maara ja alueelta loytyy kaikkea mahdollista temppeleista muinaisten hallitsijoiden pukuhuoneisiin. Porukkaa on myos valtavasti - kotimaan matkailu on kova sana Kiinassa ja lansimaiset turistit ovat harvinaisia kiinalaisten ryhmien joukossa (jotka tunnistaa yleensa samanlaisista lippiksista tms paahineista). Kiertelin aluetta varmaan pari-kolme tuntia enka todennakoisesti nahnyt laheskaan kaikkia paikkoja ja eri rakennuksissa olevia nayttelyita ennen kuin tungos alkoi tympimaan. Lahdin rauhoittumaan laheiseen puistoon joka oli ikava kylla lahes yhta taynna kiinalaisia...

Hotellini sijaitsee muuten ihan Tiananmenin vieressa - varsin hyva hinta-laatusuhde 240 yuanilla (edellinen hostelli pyysi 200 yuania kopista ilman omaa suihkua). Miinuksena paikkaan pesiyteneet sammakonsyojat, jotka mongertavat ranskaa aanekkaasti kaikkialla - minullekin puhutaan tuttavallisesti tuota unohdettua maailmankielta.

Small town boy in a big city (Location: Beijing, China)

The North Korea notes are still in paper format, will post them later. But meanwhile I'll add a couple of blog entries about the days I have spent in Beijing - mostly quite active sightseeing meaning long walks and not much chilling out.

First of all this place is big as everybody probably knows. Meaning distances are big, sights are huge and there are lots of people everywhere... There are many interesting sights in the area but because of the big distances it takes a long time to see them. I have been mostly concentrating on the 'compulsory' ones - meaning Tiananmen Square area, Forbidden City, Great Wall and Summer Palace as the first things. I'll post a couple of shorter entries about them...

Back from DPRK (Location: Beijing, China)

I'm back from North Korea. It was a really cool trip, will post the details later. Now just chilling out in Beijing after a number of busy days. Will stay here for a couple of days at least...

Having poor Donald for dinner (Location: Beijing, China)

I took the night train to Beijing and arrived here early in the morning. It was actually more pleasant experience than I expected - I shared the 4-person sleeper cabin with just one Chinese guy (who did not speak any English - surprise!). He did not snore or fart and the train did not make any stops on the way. So I managed to get a decent sleep.

Just some first impressions of Beijing... This city is huge! Even getting to the other side of city by taxi took more than an hour. Tiananmen square is as big as expected. Need to explore the city more when I come back from North Korea.

The title refers to my dinner tonight - of course I had to try the famous Beijing duck. It was not the most memorable feast ever though - slices of quite greasy duck meat with some vegetables. Maybe I need to try it again in some classier place?

Anyway I'm all set for North Korea tomorrow. Should hopefully be back next Friday. There is no Internet or mobile phone coverage there so don't expect any communications for a while! You even need to declare your mobile phone in the customs even though it does not work... But I'll keep more detailed diary by using the old pen and notebook method.

Engrish everywhere... (Location: Xian, China)

I spent another full day in Xian to explore the sights in the downtown area. Even though the city is big most of the important sights are concentrated in a small area and can be easily visited during one day. There was nothing really that special really - some interesting temples and a mosque that did not look like a mosque at all. Maybe I have seen to many Chinatowns already so I have kind of gotten used to Chinese architecture and culture already? There are Chinese people everywhere and even my local Chinese restaurant has a lot of common with the places here... Myanmar was much different in a sense that I did not really have any idea of about what to expect!

What is really funny though is the amount of Engrish that can be seen everywhere (see www.engrish.com for examples). There are so many misspelled signs and lots of really funny ones that don't seem to make any sense at all. For example the sign at a local mall that said that one floor had 'Cowboy's clothes'. Could not find any boots or stetsons though. I would have uploaded some photos here but for some reason this computer is not accepting my card reader.

On the other hand the non-existent English skills of people are very annoying. I would expect the hotel staff to speak at least some English... Most annoying are the shop clerks that keep following you and keep talking Chinese or just remain silent no matter what you say!

I'll be taking the night train to Beijing today, it is actually my first ever night train trip in a sleeper car anywhere, let's see how it goes!

Ni Hao! (Location: Xian, China)

I have now changed my location to a place with cooler climate - it is actually really nice to be in a cooler place after 2 months of tropical climate. But it is not cold here - it is pretty much like Finnish summer actually even though it is spring time here!

Xian is one of the most important historical cities in China - one reason being the world famous Terracotta warriors in the outskirts of the huge city. I have spent two days here now - yesterday was nothing special as I was really tired after a night flight.

Xian on siis yksi lukemattomista kiinalaisista miljoonakaupungeista - taalla on kuitenkin 'vain' kolmisen miljoonaa asukasta. Kaupunki on valtava ja kadut ovat leveita. Ihmisia on paljon mutta yleinen tunnelma on paljon rauhallisempi kuin aiemmissa miljoonakaupungeissa talla reissulla. Yleinen ilme on aika lansimaalainen mutta silti kiinalainen kulttuuri ja arkkitehtuuri nakyy joka paikassa.

Olen toistaiseksi kayttanyt aikaa lahinna kaduilla maleksimiseen, huomenna olisi tarkoitus tutkia tarkemmin keskustan nahtavyyksia. Tama paiva meni nuo kuuluisat sotilaat tsekatessa, taytyy sanoa etta paikka oli pieni pettymys. Syyna oli lahinna se, etta heti kun saapuu Xianiin nakee kyseisia figuureja jokaisessa vastaan tulevassa matkamuistoliikkeessa joten kun lopulta nakee aidot sotilaat niin eipa niissa ole mitaan uutta ja ihmeellista. Lisaksi sotilaiden 'hautoja' suojaavat hallit on rakennettu siten etta on mahdotonta nahda yksittaisia sotilaita lahelta ilman kiikareita. Suurin halli on kieltamatta valtava mutta toisaalta vain murto-osa tuhansista sotilaista on ehjia ja nakyvilla. Kummallista kylla suurin osa alueesta on matkamuistomyymaloiden ja ravintoloiden kaytossa... Silti kaymisen arvoinen paikka mutta ei maailman kahdeksas ihme kuten kiinalaiset mainostavat!

Osasin varautua kiinalaisten kehnoon englannin kielen taitoon mutta en uskonut sen kuitenkaan olevan niin surkea kuin mita taalla olen kokenut. Edes hotellista ei loydy montaa kielitaitoista. Tavallisilta kaduntallaajilta on turha olettaa yhtaan sanaakaan - jopa numerot ovat ylivoimaisen vaikeita joten kaupoissa asioidaan taskulaskimien avulla. Internet nayttaa toimivan ihan hyvin enka ole havainnut mitaan blokattuja saitteja kuten Myanmarissa oli. Internet-kahviloiden loytaminen on kuitenkin erittain hankalaa - loysin pitkan hakemisen jalkeen taman valtavan pelihallia muistuttavan paikan mutta yhtaan muita vastaavia en ole havainnut.

Paivan suurin saavutus oli junalipun ostaminen - pidin sita lahes mahdottomana tehtavana kielimuurista johtuen. Olin varautunut kirjoittamalla kaikki tiedot Kiinaksi paperille (fraasisanakirjan avulla) mutta kumma kylla rautatieasemalta loytyi englantia puhuva henkilo eika jonotuskaan kestanyt kymmenta minuuttia kauempaa. Eli huomenna olisi tarkoitus jatkaa yojunalla Beijingiin. Saapa nahda mita siita tulee...

Taking it easy (Location: Bangkok, Thailand)

I been just taking it easy in Bangkok for a couple of days now. Just sleeping late and doing not too much sightseeing. I have been traveling for about two months now and it feels good just to have break for a couple of days. So no bus rides, early wakeups etc.

My itinerary for the final weeks is starting to clarify. I'll be flying to Xian, China on Tuesday and from there I go to Beijing to join the North Korea tour (starting on Saturday). After that I'll probably visit some other places in China. Or maybe still come back to south to enjoy some beach life if it is too cold in northern China. And I actually have a Russian visa so if I feel like taking the trans-Siberian train back home. But I'm not quite sure of that - the idea of spending 1-2 weeks in a train does not quite feel that attractive right now. So don't ask for a detailed plan, as during the previous weeks I just don't have one!

Myanmar, day 6 (Locations: Inle Lake & Yangon)

Kun sain vihdoin lentoliput hoidettua on aika palata Bangkokkiin. Guest Housen isanta heittaa minut ja yhden japanilaisen erittain kohtuulliseen $15 hintaan (eli $7,5 per henkilo) Hehon lentokentalle. Ennen lahtoa saan taas erinomaisen aamiaisen loistavalla palvelulla ja lisaksi viela lopuksi lahjaksi bambusta tehdyn 'kukkamaljakon' - lienee ensimmainen kerta kun moista tapahtuu, olen kuitenkin yopynyt aika monessa paikassa reissuillani. Tama kylla takaa sen etta Aquarius saa henk. koht kunniamainintani parhaasta vieraanvaraisuudesta koskaan!

Lento Hehosta Yangoniin sujuu ongelmitta. Yangon Airwaysin ATR-kone on taas kerran ajallaan - taisin lentaa lahes kaikki valit samalla koneella? Yangonissa kavelen kv terminaaliin ja Bangkok Airwaysin toimistossa loytyy eilen tekemani varaus. Jostain syysta lipun hinta on laskenut yon aikana 50 taalalla ollen nyt $135! En valita vaan maksan sen viimeisilla taaloillani ja siirryn odottelemaan lentoa. Se sujuu ongelmitta ja reilun tunnin kuluttua olen taas Bangkokin liikenneruuhkissa - tarkoituksena lepailla Bangkokissa joitakin paivia ennen kuin jatkan kohti Kiinaa. Internet-ongelmista johtuen Kiinan lentojen buukkaus ei viela ole onnistunut joten pitaa perehtya asiaan tulevina paivina.

Myanmar, day 5 (Location: Inle Lake, Myanmar)

Nukun hyvin vaikka totuttuun tapaan kello kuuden maissa alkavan kukot kiekua ja liikenteen aanet. Makoilen kuitenkin sangyssa yhdeksaan asti ennen kuin menen aamiaiselle - se on ehdottomasti paras tahanastisista ja kaikkea tuntuu saavan halutessaan lisaa.

Paivan ohjelmana on veneretki jarvelle mutta ennen sita pitaa saataa lentoja pois Myanmarista. Koska Internet ei vaan toimi joudun kayttamaan paikallisia matkatoimistoja ja lentoyhtioiden toimistoja. Soitan ensin Bangkok Airwaysiin, jonka lennolla tulin Yangoniin. Tilaa loytyisi mutta hinta on kaksi kertaa kalliimpi kuin tullessani ($186). Minua neuvotaan soittamaan matkatoimistoihin, joista pitaisi saada sama lippu halvemmalla. Linjat ovat kuitenkin koko ajan varattuja ja kun vihdoin paasen lapi minulle sanotaan etta ko. lento on taynna. Kysyn myos muita yhtioita - Myanmar Internationalilla voisi olla tilaa mutta selvittaminen kestaisi puoli tuntia. Koko saatoon on mennyt varmaan lahemmaksi tunti paatan buukata kalliin lipun Bangkok Airwaysilta. Kallista mutta pari lisapaivaa Yangonissa ei houkuta, lisaksi rahatilanne heikkenee koko ajan varsinkin kun lento pitaa maksaa kateisella.

Nain ollen Myanmarin visiitti jaa alle viikon mittaiseksi - olen tosin ehtinyt nakemaan kaikki haluamani paikat. Pyydan viela hotellin vakea buukkaamaan lennon Yangoniin - vaihtoehtona olisi 16h bussikyyti, joka olisi perilla keskella yota. Paatan jattaa senkin valiin - kuten aiemmin sanoin ei vaan jaksa moisia ylipitkia matkoja enka koe saavani niista mitaan extreme-pisteita... Kiinassa niita joutuu ehka kuitenkin tekemaan.Kello lahestyy jo yhtatoista kun vihdoinkin paasen joelle, jossa venekuskit tarjoavat kyyteja. Tarjontaa on runsaasti ja ensimmainen jututtamani heppu osoittautuu luotettavan oloiseksi ja puhuu riittavan hyvaa englantia. Kun hintakin on hotellin vaen mainitsemassa haarukassa (n. 9e koko paivasta) lahdemme matkaan.

Kulkuvalineena on paikallinen 'pitkahanta' joka vastaa aika lailla thai-versiota aanekkaine moottoreineen.Ajelemme aluksi useamman kilometrin verran jokea pitkin - rannoilla nakyy monenlaista asumusta ja aktiviteettia - lahinna riisinviljelyyn ja kalastukseen liittyen. Maisemat ovat upeita ja kuvia tulee otettua runsaasti. Kun paasemme itse jarvelle maisemat muuttuvat viela astetta hienommiksi - tunnelma utuisten vuorien keskella on vahintaankin surrealistinen.

On mielenkiintoista seurata paikallisia kalastajia joilla on kummallinen tapa soutaa pienia veneitaan jalallaan. Kiertelemme jarvella olevia lukuisia 'kelluvia kylia', joissa ihmiset asuvat paaluille pystytetyissa taloissaan. Niista loytyy myos lukuisia kauppoja ja pajoja, joissa valmistetaan kaikenlaisia kasitoita koruista kankaisiin. Kaymme useammassa pajassa katsomassa miten tuotteet syntyvat, lisaksi on tietenkin mahdollisuus ostaa kaikenlaista mutta onneksi kukaan ei pakota ostoksiin.

Lounastauon jalkeen jatkamme ehka kierroksen vaikuttavimpaan kohteeseen eli 'kelluviin puutarhoihin' jotka ovat osittain veden varassa olevia kasvitarhoja. Niissa kasvaa kaikkea mahdollista kukista vihanneksiin ja riisiin. Pysahdymme viela paikallisessa luostarissa ennen kuin aloitamme paluumatkan. Kokonaisuutena erittain hyva paivaretki joka oli ehdottomasti hintansa vaarti. Lepailen hetken hotellilla ennen kuin kayn illallisella - tarkoitukseni oli syoda kevyesti mutta 'Myanmar curry' osoittautuu valtavaksi setiksi lihaa ja erilaisia lisukkeita - sen jalkeen olo on vahintaankin taynna...

Myanmar, day 4 (Location: Inle Lake, Myanmar)

Baganin visiittini jai lyhyeksi eli paivan mittaiseksi - keskeisimmat temppelit ehtii hyvin nahda paivassa eika alueen kiertaminen lahes 40 asteen helteessa enaa inspiroinut. Yleiseen chillaukseen Bagan soveltuu yhta huonosti kuin Yangon - lisaksi jatkuvat sahkokatkot tekevat kuumista paivista tuskaisia kun tuulettimet eivat toimi! Seuraava kohde oli Inle Lake, johon paasemiseksi vaihtoehtoina olivat 12h bussimatka alkaen klo 4 aamulla tai lento aamulla klo 8 maissa. Ei liene vaikeaa arvata kumman vaihtoehdon valitsin huolimatta $60 hinnasta!

Saavuin kentalle klo 7 maissa ja kumma kylla boarding alkoi lahes valittomasti. Kone lahti pikaisesti nousukiitoon ja samalla kuulutettiin etta seuraava kohde on Mandalay - ei siis Heho johon olin menossa! Rupesin ihmettelemaan olenko oikeassa koneessa - varsinkin kun lento lahti selkeasti etuajassa. Kysyin lentoemolta mihin oikein ollaan menossa ja han sanoi etta kone tekee 'rengasmatkan' Mandalayn kautta Hehoon. Ensimmainen etappi kesti huikeat 25 min, sen jalkeen istuin koneessa puoli tuntia ennen kuin oli edessa toinen saman pituinen lento Hehoon.

Kyseinen lentokentta oli yksi pienimmista nakemistani, ikava kylla se sijaitsi yli 40 km paassa varsinaisesta kohteestani eli Inle Lakesta. Edessa oli siis pakollinen taksikyyti joka kustansi messevat $28! Noin tunnin kuoppaisen ajomatkan jalkeen saavuin jarven lahistolla olevaan kylaan, joka vaikutti ehdottomasti miellyttavimmalta paikalta Myanmarissa tahan asti. Ilma oli viileampi ja puhtaampi kuin parina aiempana paivana ja meininki hiekkaisilla kaduilla oli rentoa.

Valitsin LP:n suositteleman Aquarius Inn -nimisen paikan jossa sain todella ystavallisen vastaanoton. Huone ei ollut viela valmis mutta sain kevyen aamiaisen ja isanta antoi omatekoisen kartan, josta loytyi pyoraily- ja vaellusreitteja. Paatin viettaa loppupaivan pyorailemalla. Guest housen viererssa oleva liike vuokrasi pyoria noin euron paivahinnalla. Fillarien laatu oli vahintaankin kyseenalainen mutta eikohan 1-vaihteisellakin paivan ajele...

Lahdin sotkemaan noin 10 km matkaa kohti jarvea, tiet olivat huonot joten matka sujui hitaasti. Maisemat olivat hienot. Aluksi reitti kulki lapi vihreiden riisipeltojen ja sen jalkeen vuorten juurella.Liikenne oli vahaista mutta matkan varrella nakyi runsaasti paikallisia paivittaisissa askareissaan - lahinna maatalouteen liittyen. Vastaantulevat lapset tervehtivat iloisesti huutamalla 'Hello'. Reitti paattyi kalliin oloisen hotellin lahistolle, josta avautui hienot nakymat jarvelle. Ihailin maisemaa puolisen tuntia ennen kuin lahdin paluumatkalle. Ilma oli edelleen kuuma mutta ei liian helteinen, sopiva pyorailysaa siis.

Palaan hotellille, jossa huone on valmiina. Hengailen kylassa parin tunnin ajan ennen pimean tuloa. Illemmalla yritan taas kerran paasta Internettiin varaamaan lentolippuja - tuloksetta. Paikalliset yhteydet ovat vahintaankin hammentavat - ilmeisesti kaikki yhteydet menevat jonkun valtion kontrolloiman piuhan lapi joka on juuri nyt 'huollossa' - nain ainakin kertoo selaimeen ensimmaiseksi pakotettu sivu. Tasta johtuen (?) yhteydet ovat ihan tolkuttoman hitaat ja monet sivustot kuten Skype ja Blogger on blokattu kokonaan. Taman voi kiertaa kayttamalla jotain ilmaista proxya mutta homma on tuskallisen hidasta. Nettikahviloita on jonkun verran - tyypillinen versio on yksinainen kone jonkun kaupan tms nurkassa. En tieda onko tilanne yhtaan parempi tuon 'remontin' jalkeen mutta en suosittele jattamaan mitaan tarkeita asioita kuten lentoliput tai pankkiasiat hoidettavaksi Myanmarissa!

Myanmar, day 3 (Location: Bagan, Myanmar)

Yangon oli sen verran hikinen ja kaoottinen paikka enka olisi juurikaan keksinyt tekemista kolmanneksi paivaksi joten oli aika vaihtaa maisemia kohti Bagania, joka temppeleineen oli ehka eniten ennakkoon odottamani paikka Myanmarissa. Jostain syysta kaikki lennot Baganiin lahtivat klo 6-7 valilla ja lentolippuuni oli merkitty check-in:in alkavan klo 5:00 eli paiva alkoi erittain epamukavalla amuheratyksella klo 4:00.

Saavuin siis puoliunessa Yangonin vatimattomaan kotimaan terminaliin ja kuten arvata saattaa check-in alkoi oikeasti vasta lahempana kello kuutta... Kentalla odotti iakas ATR-potkurikone - kyseinen malli tuli hyvinkin tutuksi nuoruusvuosien Lapin-reissuilla. Lento lahti tasmalleen ajallaan ja sujui ongelmitta - konekin tuntui kestavan mainiosti! Baganissa hieman pomppuisen laskun jalkeen oli edessa 10 minuutin siirtyma taksilla laheiseen kylaan, jossa oli jo taysi tohina paalla. Lukemattomat pyorat, mopot, hevoskarryt ja muut kulkuneuvot varmistavat korkean melutason. Itse kyla on pieni ja koyhan oloinen, turisteja ei juurikaan nay. Tuntuu etta olen hotellini ainoa asiakas!

Lepailen hetken ennen kuin vuokraan pyoran paastakseni tutkimaan temppelialuetta, joka levittaytyy hyvin laajalle alueelle ('Old Bagan') joka alkaa parin kilometrin paassa kylasta. Temppleita on varmaan satoja - joukossa muutama suuri ja lukuisia pienempia. Osa pienemmista rakennelmista vaikuttaa hyvin tuoreilta kun taas vanhemmat ovat noin 1000 vuoden ikaisia... Arkkitehtuuri muistuttaa jossain maarin Angkoria, mutta toisin kuin siella suurin osa rakennuksista on tehty punaisesta tiilesta. Joissakin on kullatut tornit ja valkoiset seinat mutta useimmat ovat hieman rapistuneita johtuen eroosiosta ja maanjaristyksista. Aluetta on vaikea hahmottaa kokonaisuutena, paadyn siksi aluksi vain pyorailemaan ympariinsa ja pysahdyn aina kun vastaan tulee jotain kiinnostavaa.

Isoimmat temppelit nakyvat kauas ja ne on helppo loytaa ostamani kartan avulla. Useimmat temppelit ovat vaikuttavampia etaalta - sisatilat ovat usein aika vaatimattomat ja pitavat sisallaan lahinna Buddha-patsaita. Parin tunnin kiertelyn jalkeen helle ja vasymys alkavat kayda sietamattomiksi - loydan onneksi mukavan ravintolan, jossa paikallinen perhe tarjoaa valtavan maaran paikallista ruokaa erittain kohtuulliseen hintaan. San lisaksi ilmaiset jalkiruoat ja postikortteja - paikallinen vieraanvaraisuus on hammastyttavaa! Jatkan temppelien kiertamista ja kellon lahestyessa viitta olen kiertanyt useimmat suurimmista ja kuuluisimmista. Tsekkaan lisaksi uudelleen rakennetun palatsin - kyseessa on valtava kullanhohtoinen rakennelma jonka historia jaa epaselvaksi. Ja olen taas kerran ainoa asiakas!

Bagan on kokonaisuutena erittain vaikuttava mutta yksittaiset temppelit alkavat toistaa itseaan pidemman paalle. Lisaksi armoton helle alkaa vaatia veronsa. Kohteena kiinnostava ja kaymisen arvoinen mutta en kuitenkaan vertaisi sita Angkoriin. Auringonlaskun lahestyessa lahden pyorailemaan takaisin kohti hotellia. Vietan lahes tunnin tuskaillessani paikallisten Internet-yhteyksien kanssa. Onnistun vihdoin paivittamaan blogiini olinpaikkani (kayttamalla jotain saksalaista proxya) mutta paluulentojen varaaminen osoittautuu mahdottomaksi. Tasta tulee viela ongelmia kuten tulen myohemmin huomaamaan...

Yritan viela loytaa 'Bagan Viewing Tower:in' ennen auringonlaskua mutta se osoittautuu mahdottomaksi kunnon opasteiden puuttuessa. Kyseinen rakennelma on hallituksen keskelle maailmanperintoaluetta rakentama pilvenpiirtaja - vahintaankin arveluttavaa toimintaa siis mutta olisin halunnut nahda alueen kokonaisuutena. Fillaroin pimean tullessa takaisin ja vietan loppuillan lahinna lepaillen. Syon jotain deep fried -possua paikallisessa muovituolikuppilassa ennen kuin vetaydyn nukkumaan jo kymmenen maissa...

Myanmar, day 2 (Location: Yangon, Myanmar)

Hyvin nukutun yon jalkeen on aika tutustua Yangonin nahtavyyksiin... Hotellin ystavallinen henkilokunta tarjoilee munakasta ja banaaneja aamiaiseksi. Yangonia on vaikea uskoa 5 miljoonan asukkaan cityksi mutta nain se vaan on! Syyna tahan on lahinna rakennuskanta ja katujen kunto - kaupungissa on vain muutama tornitalo kuten keskeisella paikalla oleva Sakura Tower. Kayn tsekkaamassa nakymat kyseisen rakennuksen 21. kerroksesta ja nautin ylihinnoitellun kokiksen - ero esim. Bangkokiin on valtava!

Ostan myos lentolipun huomiskeksi Baganiin - pikaisen fiilistelyn perusteella 1,5 paivaa riittaa Yangonissa. Osto hoituu kivuttomasti paikallisessa matkatoimistossa joka tekee kaupat kannykan valityksella ilmeisesti samassa rakennuksessa olevan lentoyhtion kanssa. Lentoyhtiot ja niiden turvallisuus kylla epailyttavat - saapa nahda mita 80 taalalla saa! Mielenkiintoista kylla lipun virallinen hinta nayttaa olevan 180 taalaa mutta jostain syysta matkatoimisto tarjoaa merkittavan alennuksen!

Jatkan matkaa kohti Scwedagon Playaa jonka pitaisi olla yksi Myanmarin suurimmista ja pyhimmista temppeleista. Paikka loytyykin puolen tunnin hikisen kavelyn jalkeen - stupa on niin valtava etta se nakyy kauas! Kyseessa on siis korkean maen paalla oleva valtava buddhalainen temppeli, jonka juuret ovat jossain yli 1000 vuoden paassa. Suurin stupa on ikava kylla remontissa (peitetty osittain rakennustelineilla) mutta silti vaikuttava. Sen ymparilla on kymmenia pienempia temppeleita. Normaaliin tapaan kenkia ei saa pitaa jalassa - talla kertaa tama on erityisen tuskallista silla aurinko on lammittanyt laatoituksen todella kuumaksi. Lampoa on ilmeisesti lahemmas 40 astetta - nain kuulen myohemmin.

Temppelialue on valtava ja turisteja on vahan. Hengailen alueella varmaan pari tuntia ja nappailen lukuisia kuvia. Valilla on pakko viettaa aikaa varjoisissa paikoissa - lampo on sen verran kova! Kierroksen jalkeen jatkan matkaa kohti laheista jarvea, jota kiertaa puinen kavelysilta. Ihan miellyttava paikka jossa erityisesti huomiota herattaa valtavan laivan ja temppelin risteytykselta nayttava rakennelma. En jaksa kiertaa jarven vastarannalle vaan tyydyn ihmettelemaan kyseista viritysta miellytavasta ravintolasta (jossa olen ainoa asiakas!) Suuntaan takaisin keskustaan jossa lepailen hetken hotellissa. Illemmalla tormaan laheisen guesthousen ravintolassa kahteen suomalaiseen, jotka ovat kiertaneet jo pidempaan Myanmarissa. Toisella heista on jo 4kk matkustamista takana ja juttu on sekavaa johtuen ilmeisesti runsaasta pilven ja alkoholin kaytosta. Tarinoimme jonkun aikaa matkailusta ennen kuin jatan kaverit viskipullon aareen, minulla kun on aikainen heratys huomenna!

Myanmar, day 1 (Location: Yangon, Myanmar)

I decided to write some more detailed entries of my trip to Myanmar as this country was one of the more interesting destinations during this journey. I'm writing these entries now in Bangkok based on my handwritten notes - read the next entries regarding the details about Internet connections in Myanmar...

Eli on aika aloittaa reissun epaeettinen osuus eli visiitit epamaaraisiin diktatuureihin tms paikkoihin. Ennen Pohjois-Koreaa on vuorossa Myanmar, josta minulla ei ollut kovin selkeaa kasitysta etukateen. Buukkasin Bangkok Airin n. 80e maksaneen yksisuuntaisen lennon koska maitse tehdyt rajanylitykset olivat enemman tai vahemman mahdottomia. Lento sujui ongelmitta ja maahantulo oli yllattavan leppoisa - leimat passiin ja vihreaa linjaa sisaan. Lentokentta oli pieni mutta uudehko. Mitaan busseja ei ilmeisesti ollut joten ei muuta kuin taksi alle...

Paikallinen autokanta koostuu 70- ja 80-lukujen autoista mutta vielakin vanhempaa kalustoa kylla loytyy! Kaikissa autoissa on ratti oikealla mutta myos liikenne on oikeanpuoleista. Tama johtuu siita etta kaikki autot on tuotu kaytettyina Japanista tai Thaimaasta. Keskustaan on matkaa noin 10km, taksikuski heittaa minut johonkin paikalliseen guest houseen joka osoittautuu meluisaksi laavaksi. Harhailen vahan aikaa ympariinsa ja pari muuta laavaa tsekattuani paadyn hiemaan kalliimpaan 15$ hotelliin joka on ainakin rauhallinen - parilta edelliselta paivalta on vahan univelkoja...

Ensivaikutelma Myanmarista on sekava, mutta mielenkiintoinen. Ollaan selkeasti aikamatkalla johonkin kauas - Cambodia tuntuu modernilta Yangoniin verrattuna! Kaupunki on kuin pommin jaljilta ja kadut seka jalkakaytavat (jos niita on) ovat taynna kuoppia. Liikkuminen on hidasta johtuen katujen huonosta kunnosta ja yleisesta kaaoksesta - koko ajan saa katsella eteensa! Ihmisen ovat myos hieman oudon nakoisia johtuen siita etta 1) lahes kaikki miehet pukeutuvat sarongin kaltaiseen 'hameeseen' 2) naisilla on kummallinen tapa kayttaa vaaleankeltaista 'poskipunaa'. Lansimaalaiset ovat vahissa. Eras outo asia on ilman muuta burmalaiset kirjaimet, jotka ovat ehka oudoimmat tahan asti nakemistani. Jos olet tekemassa scifi-elokuvaa ja tarvitset aakkosia ulkoavaruuden olioille suosittelen naita!

Kaytan loppupaivan lahinna yleiseen harhailuun kaupungilla. Testaan paikallisen Internetin joka osoittautuu jarjettoman hitaaksi - sahkopostin avaaminen kestaa 5 min ja muutama saitti kuten esim. tama blogi ja Skype on blokattu kokonaan. Illan aikana saan nauttia myos muutamasta sahkokatkosta jotka tulevat olemaan arkipaivaa.

Joka tapauksessa Yangon on yksi hullummista aasialaisista kaupungeista - paikka vaatii lisaa tutustumista huomenna. Kaduilla on muuten aika rauhallista (lukuunottamatta liikennetta yleensa) - on vaikea uskoa olevansa keskella jotain suurta diktatuuria (tai maata joka olisi romahtamispisteessa). Olot iovat koyhat mutta elama jatkuu ja ihmiset nayttavat kohtuullisen tyytyvaisilta. Kodittomia ja slummeja ei nay (kuten esim. Manilassa). Syon illallisen paikallisessa muovituolikuppilassa ja vetaydyn nukkumaan...

9 Nights in Bangkok (Location: Bangkok, Thailand)

This is a summary of the days I spent in Bangkok before continuing to Myanmar... Did not intend to stay this long as I have been to Bangkok already twice but somehow I actually learned to know the city properly only now - and found some interesting activities for every day...

Kaupunki on tosiaan sen verran tuttu aiemmilta visiiteilta etta en jaksa kirjoittaa mitaan kovin yksityiskohtaista tarinaa nailta paivilta. Tuli otettua aika rennosti ilman suurempaa kiiretta - aiemmin on aina pitanyt mahduttaa aivan liian monta nahtavyytta yhteen paivaan kun aikaa on kokonaisuudessaan ollut ehka pari-kolme paivaa!

Kavin tsekkaamassa vanhat suosikkini Grand Palaces ja Wat Arunin jo toiseen kertaan mutta sen lisaksi loysin uusia kiinnostavia paikkoja kuten esim. Vimanmek Mansion, Wat Pho, Jim Thompson House ja Lumphini Park. Ja lukuisia kiinnostavia temppeleita... Parin Khao San Road-yon jalkeen siirryin Siam Squaren laheisyyteen joka osoittautui hyvaksi vedoksi. Hyvat liikenneyhteydet kaikkialle ja enemman paikallista elamanmenoa. Vaihdoin hotellia siellakin kertaalleen kun muuten miellyttava Wendy Guest House osoittautui liian meluisaksi.

Tuntuu silta etta Bangkokista pitaa sita enemman mita paremmin kaupungin tuntee - varsinkin kun osaa valttaa pahimmat vedatykset ja tietaa miten liikenneyhteydet toimivat. Ruokailu meni aika pitkalti katukeittiolinjalla - Bangkokissa kun on ehdottomasti Kaakkois-Aasian paras tarjonta silla osastolla!

Yksi pakollisista ohjelmanumeroista oli Myanmarin viisumin hakeminen - se sujui yllattavan kivuttomasti tayttamalla muutama epamaarainen lomake ja odottamalla kolme arkipaivaa. Kysymykset olivat tosin hieman kummallisia (esim. isan nimi!)